นักวิทยาศาสตร์พยายามค้นคว้าหาวิธีหลากหลายในการช่วยให้ผู้ป่วยเป็นอัมพาตจากอาการบาดเจ็บบริเวณไขสันหลังให้สามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้งหนึ่ง และประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้นตามลำดับ ล่าสุด ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซูริกและมหาวิทยาลัยเทคนิคอีพีเอฟแอล ในนครโลซานน์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เผยความสำเร็จในการทดลองวิธีการใหม่ใช้สารเคมีและการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าไปยังประสาทไขสันหลังที่เสียหายโดยตรง ส่งผลให้หนูทดลองขยับขาที่เป็นอัมพาตได้อีกครั้ง บางตัวถึงกับสามารถก้าวเดินและปีนป่ายบันไดกงจักรได้อีกต่างหากหลังจากฝึกความเคลื่อนไหวได้ระยะหนึ่ง
          นายเกรกัวเร่ คูร์ทีน หัวหน้าทีมวิจัย ดังกล่าวเปิดเผยว่า ทางผู้วิจัยใช้วิถีปลูกถ่าย ขั้วอิเล็กโทรดเข้าไว้ในบริเวณไขสันหลัง พร้อมกับใช้สารเคมีผสมที่ประกอบด้วย เซโรโทนิน, โดพามีน และโนเรพีเนฟรีน เพื่อทำหน้าที่เป็นสื่อนำประสาทฉีดเข้าไปในบริเวณดังกล่าวให้กับหนูที่ได้รับบาดเจ็บบริเวณไขสันหลังจนไม่สามารถเคลื่อนไหวท่อนล่างได้ เมื่อผ่านการกระตุ้น ระยะหนึ่ง ทีมวิจัยนำหนูตัวดังกล่าวไปฝึกความเคลื่อนไหวใหม่ด้วยการใช้สวมชูชีพเพื่อโยงตัวหนูส่วนบนไว้ให้เคลื่อนไหวได้เฉพาะส่วนล่างของร่างกายบนสายพาน ก่อนที่จะทดลองปล่อยหนูตัวดังกล่าวบนพื้นเพื่อให้ตัดสินใจเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง
          ทีมวิจัยพบว่าหนูทดลองดังกล่าว ตัดสินใจก้าวด้วยขาที่เคยเป็นอัมพาตของตนเองอีกครั้งหนึ่งเมื่อผ่านการฝึกการเคลื่อนไหวราว 2-3 สัปดาห์
          นายคูร์ทีนระบุว่า วิธีการนี้ก็คือการเชื่อมโยงสมองกับประสาทไขสันหลังเสียใหม่ หลังจากที่ถูกตัดขาดเพราะอาการบาดเจ็บ แม้ว่าวิธีการเช่นนี้จะไม่ใช่การรักษาอาการบาดเจ็บหรือความเสียหายที่เกิดขึ้นกับไขสันหลังแต่อย่างใด แต่ก็สามารถช่วยให้ผู้ป่วยบางรายมีความสามารถเพิ่มมากขึ้นในการขยับร่างกายส่วนที่เป็นอัมพาตของตัวเองได้อีกครั้ง ในการทดลองใช้วิธีนี้กับหนูทดลองมากกว่า 100 ตัว พบว่าหนูเหล่านั้นสามารถฟื้นฟูขีดความสามารถในการเคลื่อนไหวร่างกายส่วนที่เป็นอัมพาตได้อีกครั้งในระดับที่แตกต่างกันออกไป แต่ก็ยอมรับว่า ยังคงจำเป็นต้องทดลองกับอาสาสมัครที่เป็นคนจริงๆ เท่านั้นจึงสามารถบอกได้ว่าวิธีการนี้ใช้ฟื้นฟูความสามารถของมนุษย์ได้หรือไม่
          นายแพทย์จอห์น แมคโดนัลด์ ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อผู้บาดเจ็บบริเวณสันหลังนานาชาติ แห่งสถาบันเคนเนดี้ ครีเกอร์ ในนครบัลติมอร์ สหรัฐอเมริกา ยอมรับว่า ผลงานของทีมวิจัยจากสวิสในครั้งนี้ ถือเป็นข่าวดีที่น่าตื่นเต้นเพิ่มเติมอีกเรื่องหนึ่งหลังจากที่ก่อนหน้านี้หลายๆกลุ่มเคยประสบความสำเร็จในการทำวิจัยเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยอัมพาตมาแล้ว โดยระบุด้วยว่าเมื่อปีที่ผ่านมา มีรายงานว่า ทีมวิจัยอเมริกันเคยประสบความสำเร็จให้ชายชาวโอเรกอนที่เป็นอัมพาตสามารถยืนขึ้นและขยับขาทั้ง 2 ข้างได้อีกครั้งหนึ่ง ผ่านการผ่าตัดเพื่อปลูกถ่ายเครื่องกระตุ้นไฟฟ้าให้กับกระดูกไขสันหลัง นอกจากนั้นยังมีความเป็นไปได้ที่ในอนาคต วิธีการเชื่อมโยงประสาทสมองกับประสาทไขสันหลังใหม่อาจไม่จำเป็นต้องใช้การผ่าตัดแล้ว แต่ใช้ผิวหนังของคนเป็นสื่อนำกระแสแทน